実は、ＰＧＲ、最初に読んだ何冊かの本（＞「捨て技」使ったものも含め）の印象が悪くて、な～んとなく「読まず嫌い」でした。ＰＧＲ０は、割合好きで、ＯＢＷ０よりも好きだったりするんですが、それ以上になると、ちょっと手は出すが、なんとなく読み進まず、意図的にというより、「立ち消え」的な「捨て技」になってしまってました。

私は、不定期に超細々、英会話の個人レッスンを取っていますが、先日、教材に、オルダス・ハックスリーの『島』（Island）からの引用が載っていました。で、先生から、「『島』より『素晴らしい新世界』(Brave New World)の方が面白いんだけど、読んだことある？」聞かれました。

私、そもそもＳＦってあんまり読まないので、ハックスリーの名前も知りませんでした。（＞無知）とっても有名な人なんですね。

で、「多分、図書コーナーにあると思うよ。貸し出し手続きすれば借りられるよ」というので、一緒に行ってみると、ありました。ＰＧＲ６でした。「君なら別に原作でも読めるとは思うけど」と言われましたが、とりあえず借りて帰ることに。

「ペンギンはちょっと苦手なんだよなぁ…」と思いながら「でも、ペーパーバックで読むのはもっと大変だしぃ」と読み出してみると、あらま、面白いわ、これ。

この小説で描かれる未来社会では、人間がアルファからガンマまで５段階に分けられていて、ぜ～んぶ試験管ベビーで（＞胎内にさえもどさない）、身長や体格も「どこまで成長させるか」決められている。「将来自分が就くべき仕事」に合わせて、幼い頃から「条件づけ」がされる。肉体労働者は美術や文学に興味を持たないように、そういう美しい物や絵本に近づこうとするとショックが与えられる。

それは「幸福」が「真実」に「優先」する社会。それぞれに「合った」仕事をして、後は、趣味を楽しんで帰宅する。

「結婚」という制度はない。人間は試験管から「製造」されるので、その社会では「母」という言葉は最も忌み嫌われる、ダーティーな言葉で、口にするのもはばかられる。人はみんな一人暮ししている。恋愛（？）の相手はしょちゅう変わる。変えないと「ヘンな人」と思われる。

辛いことがあったら「ソマ」という薬を飲めばたちどころに気分が明るくなる。１日の仕事が終わったら、そのストレスに見合った「ソマ」を飲む。この社会ではみんなが「はっぴぃ」なのだ。

為政者は、この社会の「まやかし」や「ごまかし」は充分知りながら、それでも「社会の安定」を最優先に考え、「最大多数の最大幸福」じゃないけれど、「みんながはっぴぃ」だと思える社会を維持するために、システムを維持し続ける。人々はみんな「自分がはっぴぃだ」と思いながら暮らしている。

自由で規制のない社会より、こういうシステム化された社会の方が、たしかに「より多くの人」が「安定して」暮らせるのかもしれない…とは思う。「適性な」管理があれば、人は「範」を越えて無謀なチャレンジもしないだろうし、「能力」に見合った「与えられた」生活の中ではっぴぃに暮らせるのかもしれない。

作者は、1894年生まれ。1963年に亡くなっている。フォーディズムの誕生、２つの世界大戦、冷戦と、めまぐるしく変わる時代を生きて来て、現代社会を批判しつつ未来社会への警告を発していたのだろう。

まぁ、現実には、世の中は規制緩和・自由競争・弱肉強食の方向に進んでいるけど。これって、こういうＳＦ作家達の警告によって、「軌道修正」されたってこと？

私はＳＦって、「科学礼賛」のものが多いのかなぁ…と何となく思ってたのだけど（＞ＳＦってあまり読まないので）、「科学批判」「現代文明批判」の小説が多かったりはするんですね。（＞無知）

考えて見れば、オーウェルの「1984年」だってそうですよねぇ。

ペンギンが読める！と分かったので、とたんに目の前の道が開けた感じ。ＰＧＲは冊数が多いですからね。

１３．２００５年２月１１日：Brave New World：ＰＧＲ６：６：34000語：175117語：☆☆☆☆☆：内容については上に書きましたので省略。

１４．２００５年２月１８日：American Pie：ＰＢ（？）：？：11000語：186117語：☆☆☆☆：実は私、ひょんなご縁で、著者とカラオケに行ったことがあります（＞あちらはお忘れでしょうが・・）。とっても素敵な方です。アメリカよりもイギリスになじんでいる私としては、アメリカ人の著者の視点がなかなか面白く感じられました。

１５．２００５年２月１９日：Strange but True：OFF3：5600語：191717語：☆☆☆（+）：エジプトのピラミッドやイギリスのミステリー・サークルなど、さまざまな「不思議」を扱ったもの。